Венеция — сказка. Старинные зданья
Горят перламутром в отливах тумана.
На всем бесконечная грусть увяданья
Осенних тонов Тициана.
Граф Сан-Донато спустился по трапу корабля на каменный причал, а затем извлек из кармана зажигалку и закурил сигару с темным покровным листом. Дым медленно взмыл в воздух, теряясь в утреннем тумане Венеции. Уверенным шагом он двигался по мощеным улицам с причудливыми мостами, разбросанными гениальными архитекторами прошлого. Звуки колоколов и пение птиц сопровождали его. В руке он держал черную трость, серебряный набалдашник которой, выполненный в форме головы медведя, бросал блеск при каждом движении своего хозяина.
На минуту Граф остановился перед окнами одного из знакомых ему домов. На его лице появилась легкая улыбка: Венеция просыпалась, и каждый ее уголок казался наполненным историей и тайнами.
Сан-Донато продолжил свой путь через знаменитый рынок Риальто, где прилавки встречали гостей морепродуктами в роскошных декоративных корзинах. Местные торговцы не скупились на лед, призванный сохранить свежесть даров Посейдона и Амфитриты, отчего те выглядели привлекательно даже в теплую погоду. Продавцы, готовые рассказать о происхождении каждого кулинарного сокровища, с улыбкой встречали каждого. Граф ощущал запах соли, рыбы, пряных специй и свежих трав, которые перемешивались в воздухе этого оживленного места. Он стал частью живого калейдоскопа, пронизанного ароматами и вкусами морской природы.
Миновав рынок, Сан-Донато приблизился к стенам Церкви Сан-Джакомо-ди-Риальто, скрытым от посторонних строительными лесами. Вокруг суетились крепкие мужчины. Часть из них была занята огромными старинными часами.
Стоявший у здания бригадир, рукой прикрывая взгляд от утреннего солнца, выкрикивал указания своим подчиненным.
— Быстрее, ребята! — громко кричал он. — Эти часы должны работать точно, как сердце города!
— Это надолго? — спросил Сан-Донато, прищурившись.
Бригадир на мгновение остановился и перевел взгляд на Графа.
— Не знаю. Время просто застыло, что-то нужно менять, — усмехнулся венецианец.
— Мы лишь каприз этого неведомого механизма! — пожал плечами Сан-Донато.
В их разговор вмешались приглушенные звуки свадебного марша Вагнера, которые доносились из церкви.
— Божественная музыка! — прошептал бригадир.
— Это Лоэнгрин. Рыцарь Святой Чаши Грааля, — пояснил граф Сан-Донато.
В этот момент стрелка церковных часов неожиданно сдвинулась с места, словно время само заиграло вальс с прошлым и будущим.
— Время пошло! — воскликнул рабочий от неожиданности.
На лице Графа второй раз за утро проскользнула легкая улыбка.